Al fin, las idiosincrasias no son sólo etiquetas, son realidades. El Atlético y muy pocos más clubes pueden ser capaces de destruir un equipo supercampeón de Europa ante el Inter, vivir en plena crisis social y deportiva, pasar por Quique, Manzano y Simeone, arrastrarse por la competición doméstica y elevarse al cielo de nuevo. Cuatro finales y tres títulos en dos años. Quien haya vivido el Atlético a diario, debe frotarse los ojos.

Lo de Bucarest, sin embargo, no fue un sueño, sino una bofetada de realidad al fantástico sueño del Athletic, que se había paseado por las nubes y había merecido legítimamente levantar el trofeo después de someter a equipos riquísimos como el PSG o el Schalke y legendarios como el Manchester United. En la final, sin embargo, no se encontró, y Bielsa, dueño de una idea única pero inamovible, chocó con el pragmatismo de Simeone, que le dio un baño.

La fidelidad a un estilo a veces se paga

Bielsa le quiso dar al partido un aire de normalidad, todo lo contrario que el Cholo, que lo rodeó de excepcionalidad. Mientras los leones intentaron tocar como en una jornada doméstica cualquiera, el Atlético mordió. El primero, Falcao, que supo marcar y pegar, ser artista y ser villano. Colombia sintió como suyos los dos goles que decantaron la final. El primero, nada más empezar, después de una maniobra parecida a la que hizo en la ida de la semifinal ante el Valencia. Un gol de bandera. El segundo, que derrumbó al Athletic, después de una maniobra maravillosa ante Aurtenetxe. Los dos goles con la izquierda. Los depredadores del área de siempre, Gerd Müller, Hugo Sánchez, Van Basten, Papin, el mismo Cristiano, saben que lo son desde el momento en que ni piensan con qué pierna disparan. Sólo ejectutan. Falcao le ha marcado este año al Madrid, al Barça, al Valencia en las semifinales y ha decidido la final. Un grande que se hace más grande en finales no tiene precio.

En el palco, al Chopo Iríbar, inmóvil, y al mismo Ángel María Villar, se le debieron empezar a agolpar los recuerdos del Comunale y San Mamés, aquella final de 1977 que ellos jugaron. Nadie sabe de quién fue la maldición pero la realidad es muy cruel en Europa con el Athletic, que fiel a una idea masticó oportunidades en la segunda parte. De Marcos tiró a las nubes, Muniain no encontró rematador, Susaeta se chocó con Forlán. Fuegos de artificio en comparación con Falcao, que agarró un balón, dribló a quien se le puso por el camino y se estrelló en el palo. El 3-0 definitivo lo firmó Diego, jugador de momentos pero con estrella. Su golazo, con un recorte seco con la derecha y un golpeo preciso con la izquierda, coronó un partido redondo del Atlético, que levantó la Europa League sin la agonía de Hamburgo. A lo grande. Muniain, uno de los niños que trajo al Athletic a la final, rompió a llorar como lo que es. El 25 tendrá la reancha. Mientras, un hombre colombiano le daba nombre a la competición que gana por segunda vez en tres temporadas el enorme, histórico, y grande Atlético: la Falcao League.

DETALLES

Estadio Nacional de Bucarest

Árbitro: Wolfgang Stark (Alemania)

Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe; Gabi, Mario; Adrián (Salvio, min.88), Diego (Koke, min.90), Arda Turan (Domínguez, min.93); y Falcao.

Athletic Club de Bilbao: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe (De Marcos, min.46); Iturraspe (Íñigo Pérez, min.46), De Marcos, Herrera (Toquero, min.63); Susaeta, Muniain y Llorente.

Goles: 1-0, min.6: Falcao, en jugada personal. 2-0, min.34: Falcao, a pase de Arda Turan. 3-0, min.85, Diego, deshaciéndose de Toquero y Amorebieta.

Incidencias: Final de la Liga Europa 2011-2012, disputada en un Estadio Nacional de Bucarest casi lleno con 52.347 espectadores. Noche agradable y terreno de juego en buenas condiciones.

Además, el equipo que obtenga la victoria no solo levantará el trofeo sino que se asegura la presencia en una competición continental la próxima temporada sin necesidad de jugar la última jornada de liga.

Sin embargo, el encuentro es un desafío para los dos equipos ya que el duelo se prevé igualado, con goles y emoción como los que ambos equipo han ofrecido durante toda su andadura en esta Europa League. Un choque que ambos entrenadores han calificado como ‘la final de la ilusión’.

Los ‘leones’ llegan con hambre de título pues este podría ser el primer trofeo europeo de los bilbaínos, después de que perdieran su única final en la Copa de la UEFA de 1977 ante la Juventus.

Ninguno de los jugadores del Athletic ha llegado nunca tan lejos, por eso sueñan con seguir haciendo historia y coronarse los ‘reyes’ de la competición. Atrás quedan la gesta de Old Trafford, donde barrieron al Manchester United, o el golazo de Llorente que supuso el pase a la final ante el Sporting de Portugal. Ahora, hay que culminar ese sueño y para ello deben ganar al Atlético, un rival que por su designación como local lucirá la camiseta rojiblanca.

Los colchoneros, por su parte, repiten final dos años después de haber levantado la Liga Europa en Hamburgo, cuando ganaron al Fulham con un gol de Forlán. Tienen la experiencia más reciente pero eso no garantiza de nada, entre otras cosas porque solo quedan en la plantilla cinco jugadores que ganaron en 2010 y además, ninguno será titular.

Así, los actuales futbolistas del Atlético de Madrid saltarán al césped del Estadio Nacional de Bucarest rebosantes de ilusión y con la intención de sumar la duodécima victoria consecutiva en la competición. Y es que el objetivo último es llevarse la Copa hacia Neptuno.
El Atlético, solo una derrota en Europa

Al conjunto de Simeone, que ha estado irregular en Liga, no hay nada que reprocharle en la competición europea. Tras su pronta eliminación en Copa del Rey los jugadores ‘indios’ fueron conscientes de que sus opciones de levantar un título esta temporada pasaba por la Europa League.

Así, volcados en sacar adelante todos sus partidos solo han cosechado una derrota y un empate (en la fase de grupos) frente a 16 victorias, las últimas 11 de forma consecutiva.

Además, los colchoneros son, con 30 goles, el equipo más anotador de la competición y tienen en sus filas a Radamel Falcao, máximo goleador de la historia de la Liga Europa, y que en este choque podría volver a convertirse en el ‘pichichi’ del torneo (ahora suma 10 goles).

Falcao, referente ofensivo del Atlético, estará seguro en el once de Simeone que sacará a su equipo de gala para este partido. En la faceta atacante, el colombiano estará acompañado por Adrián López (que lleva 8 goles) y Arda Turan y Diego Ribas, encargados de trenzar el juego ofensivo del equipo.

En el medio del campo el ‘Cholo’ no podrá contar con Tiago Mendes, que se pierde el encuentro por haber sido expulsado en las semifinales contra el Valencia. Así, el centro del terreno de juego será ocupado por Gabi y Mario Suaréz, mientras que en la línea defensiva la integrarán los hombres habituales: Juanfran por la derecha, Godín y Miranda en el centro y Filipe Luis en banda izquierda. Courtois estará bajo los palos.
El Athletic, segundo equipo más goleador

Enfrente estará el Athletic de Bilbao, un conjunto que no tiene nada que envidar a los madrileños puesto que en su faceta goleadora también han sobresalido. Acumulan 28 tantos en la Europa League y son, por detrás del Atlético, el segundo equipo más anotador de la competición.

En este aspecto destaca Fernando Llorente, el ‘rey león’ de los bilbaínos que con 7 dianas un su haber protagonizará un duelo de goleadores contra Falcao.

Con casi dos metros de altura Llorente en uno de los pilares atacantes del conjunto vasco, pero no el único. Susaeta, Óscar De Marcos, Ander Herrera o Muniain, que parece haber superado sus molestias musculares, son otros jugadores que estarán de inicio y que destacan por su peligro de cara a portería.

Además, Bielsa completará su alineación de lujo con Iturraspe en el centro del campo; los centrales Javi Martínez y Fernando Amorebieta y los laterales Andoni Iraola y Jon Aurtenetxe, todos ellos integrando la zaga bilbaína. Gorka Iraizoz, en la portería, completará la alineación del Athletic Club que quiere hacer historia en Bucarest.

Colchoneros y ‘leones’ quieren escribir con letras de oro su nombre en la historia de la Liga Europa pero tras este duelo fratricida solo uno de los dos pasará a ser leyenda. De momento, lo único cierto de esta final es que el trofeo de la Europa League volará de vuelta a España envuelto en una bandera rojiblanca.

DETALLES

Estadio: Nacional de Bucarest (55.200 espectadores).

Hora: 21.45 hora local (14.45 de Paraguay).

Árbitro: Wolfgang Stark (Alemania).

Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe; Gabi, Mario; Arda Turan, Diego, Adrián; y Falcao.

Athletic Club: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe; Iturraspe, De Marcos, Herrera; Susaeta, Muniain y Llorente.

“No, yo no soy el maestro”

“Eso de maestro o alumno está justificado por las obras. Mire la obra de Guardiola y la mía, y mire quién es alumno y quién maestro. No, yo no soy el maestro, porque las cosas que yo he construido en el fútbol no justifican esa condición, muchísimo menos si las comparas con las que ha construido Guardiola”, ha explicado Bielsa.

En una rueda de prensa en el Miniestadi del FC Barcelona, donde su equipo se ha ejercitado antes del partido de este sábado ante el conjunto azulgrana, la figura de Guardiola ha planeado constantemente, especialmente tras los elogios que el técnico culé siempre ha dirigido siempre hacia el argentino.”Me parece que es un entrenador que ha construido un equipo que estableció diferencias con el fútbol que se venía jugando en los últimos 25 años. Y no solo diferencias, sino diferencias a mejor”, ha añadido el ‘Loco’.

“Eso -ha agregado- lo posiciona de manera proporcional a la gesta de construir un equipo con un fútbol mejor y diferente, ejecutado por los futbolistas que eligió e imaginado por su impronta”. Aunque ha recordado que su relación con Pep es mínima, reducida sólo a un encuentro que mantuvieron hace años, Bielsa ha rememorado con humor aquella reunión de casi de casi once horas. “Logré aburrirlo en la hora once, pero me parece que desde el comienzo estaba así y no se animó a irse”, ha bromeado.”Es la única vez en la vida que lo vi”.

¿Lo admiré? Por supuesto. Un jugador emblemático, integrante de un equipo inolvidable y construyó el equipo que construyó. Pero que yo me atribuya una relación, que ojalá la hubiera tenido, porque es una persona muy valiosa y que enriquecería la relación con cualquier ser humano”.

“Jugar contra el Barça siempre es maravilloso”

En todo caso, ha querido insistir en la importancia de hablar del encuentro de este sábado, respecto al que ha subrayado que jugar ante el Barça “siempre es maravilloso para cualquier rival, ojalá podamos estar a la altura en lo que a nosotros nos toca”.” Es un sueño, una ilusión. A nadie puede inhibirlo (el Camp Nou), es un desafío difícil. Nunca dirigí ahí”, ha explicado Bielsa, quien ha recordado el partido de la primera vuelta, que acabó en empate.

Sobre aquel encuentro, ha señalado que a su equipo “le costó muchísimo lograr que fuera parejo y haber llegado al final habiendo protagonizado un partido igualado”. “A ese equipo le empatamos y pudimos haberle ganado. Recuerdo aquella actuación como una expresión muy importante del Athletic. Uno aspira a que los jugadores que conduce jueguen cerca de su potencial y ese día sucedió eso”, ha aseverado.

Admira a Barça y Madrid

Asimismo, ha afirmado que no espera que “ninguno de los dos equipos vaya a cambiar su identidad en ninguno de los dos partidos”, en referencia al encuentro de este sábado y la final de Copa que jugarán ambos conjuntos en mayo. Sobre el cansancio que su equipo pueda acumular por el partido de Europa League disputado este jueves, el argentino ha señalado que “nunca se justificarían” en ese motivo, pero que lo que más admira de Barça y Real Madrid es “la familiaridad para competir dos veces por semana con una oposición insuperable”.

“Difícilmente juegan contra equipos que no le opongan su máximo potencial. El Athletic tiene todavía que recorrer fases de desarrollo para adquirir esa facultad”, ha añadido, negando que su equipo vaya a ser “juez de esta Liga” entre Barça y Real Madrid.

Borghi arribó a la ANFP diez minutos antes de las 14.00 y entró rápidamente para reunirse con el presidente Sergio Jadue. Pasadas las 14.00 horas ambos ingresaron al salón de la sede del fútbol para iniciar la presentación del “Bichi”, quien se mostró entusiasmado con el desafío y dijo que es “un orgullo” convertirse en el DT de la “Roja”.

En su conferencia, Borghi reveló aspectos de su contrato, el que será hasta fines de las eliminatorias con rumbo a Brasil 2014, con la posibilidad de una extensión si es que se consigue la clasificación.

El “Bichi” también contó que comenzará a trabajar desde esta misma tarde, a pesar de que su contrato entra en vigor recién el próximo 9 de marzo. Borghi reveló que todavía restan finiquitar algunos aspectos administrativos con el contrato de Marcelo Bielsa.

El nuevo DT de la selección declaró además que comenzará a comunicarse con los jugadores para conocer su disponibilidad a participar del proceso. Reveló que entre ellos está David Pizarro, con quien dijo tener una “ventaja” por haber sido compañeros en Santiago Wanderers en 1998. “Hablaré con David como con todos, para ver cómo están. Después se verá la disposición que tendrá él para venir a la Selección”, declaró el transandino.

Sobre la conformación de su cuerpo técnico, Borghi aclaró que éste todavía no está confirmado porque está viendo la posibilidad de integrar a un entrenador chileno “que actualmente tiene trabajo”, dijo. De todos modos, el puesto de Preparador Físico ya está confirmado con Hernán Torres.

Borghi reveló también que ya tiene en su poder los videos de los últimos partidos de Portugal, próximo rival de la “Roja” en marzo, y que comenzará ahora a definir una nómina para ese encuentro.

En lo que respecta a la relación con los clubes, el “Bichi” dijo que intentará reunirse periódicamente con los entrenadores de los equipos chilenos para ver el trabajo que están realizando los futbolistas de la selección, aunque “todo depende de la voluntad que haya de parte de los clubes para ir a los entrenamientos”, subrayó.

Por último, Borghi dijo que pretende continuar con el trabajo que realizó Marcelo Bielsa en la selección, aunque reconoció que solo conoce desde fuera esa forma de trabajar. “Hay que mejorar lo que está, que es bueno”, declaró.

Si bien, públicamente, aún no ha dado ninguna señal acerca de su continuidad en la “Roja”, en su entorno existe completa claridad de que sus deseos son quedarse en el país, por lo menos hasta la Copa América de Argentina 2011.

Obviamente, y tal como lo dijo en la conferencia de prensa del 3 de noviembre, su gran limitante era la de trabajar con Jorge Segovia a la cabeza de la Asociación.

Pero las negociaciones que han existido con el vicepresidente de lista del español, Antonio Martínez, para que encabece una lista única, en las elecciones del 7 de enero, aumentan las posibilidades de que el rosarino continúe en su cargo.

Harold Mayne-Nicholls ha mantenido informado al “Loco” sobre la actualidad de las negociaciones que han habido para superar la crisis que afecta al fútbol chileno.

“Estoy dispuesto a ayudar para que Marcelo siga. No voy a restarme a ningún esfuerzo que se haga para que continúe a cargo de la selección chilena”, reconoció ayer el actual timonel de la ANFP en Punta Arenas.

En las conversaciones, el periodista le ha charlado acerca de la larga relación que tiene con el ex dirigente de Everton, que viene de la época escolar, cuando ambos eran compañeros en el Saint George. Y de la seriedad y buena labor que ha realizado como dirigente. Además, de la voluntad que ha mostrado para salir lo antes posible del conflicto que existe en la Asociación.

Ante la confianza que genera Martínez en Mayne-Nicholls y frente a la garantía de que su actual estructura de trabajo no variará en lo más mínimo con el ex vicepresidente de Everton liderando la ANFP, el “Loco” se mostró dispuesto a mantenerse al frente de la selección chilena en caso de que este asuma en Quilín.

En las próximas horas Bielsa retornará a Santiago y retomará su trabajo en Juan Pinto Durán, planificando la actividad de la Sub 20 y el amistoso ante Estados Unidos. Pero también se volverá a reunir con Mayne-Nicholls y definirá su futuro.

Un hombre de palabra. Marcelo Bielsa anunció ayer que si Harold Mayne-Nicholls, el dirigente que confió en él para hacerse cargo de la selección de Chile, perdía las elecciones para seguir siendo el presidente de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional, no seguiría al frente del proyecto que encabeza desde agosto de 2007. Dicho y hecho, Jorge Segovia se llevó la votación y Bielsa renunciaría a su cargo como entrenador de la Roja.

La votación se llevó a cabo en la sede Quillín y votaron los presidentes de los 18 equipos de Primera A, y los 14 de la Primera B. Los votos de la categoría superior valían doble y los votos de los clubes del ascenso tenían un valor simple. El resultado fue de 28-22 a favor del empresario español Jorge Segovia, presidente de Unión Española.

Poco antes del inicio de la votación, Miguel Bauzá, de Coquimbo Unido, dijo: “Si gana Segovia, va a ser la directiva más impopular del fútbol chileno”. Agregó Marcelo Salas, de Unión Temuco: “Yo tengo una posición que se las di hace un mes, que es nuestro apoyo a Harold”.

Mientras los presidentes ingresaban al salón donde se iba a realizar la elección, los hinchas, en la puerta, se manifestaron con banderas, bombos y hasta bengalas para pedir por la continuidad de Marcelo Bielsa al frente del equipo nacional.

Fue claro Bielsa ayer: “Como me dicen Loco, muchas de las cosas que hago se asocian con el apelativo”. Se va Bielsa, se fue Bielsa de Chile. El 15 de enero será el cambio de mando en la presidencia de la ANFP y el fin del ciclo del técnico argentino que hizo historia en la selección de Chile, con la clasificación a los octavos de final en el Mundial de Sudáfrica. Viene Borghi?

No fue una noche más para el mundo Newell’s. Después de un Mundial que estuvo protagonizado por muchos ex leprosos, ya sea con Argentina como Messi, Maxi, Samuel y Heinze, como en las selecciones de Paraguay y Chile, con Martino y Bielsa en el banco. Por eso y ante tanto revuelo generado en Sudáfrica, los dirigentes decidieron rendirles un homenaje y juntarlos con los actuales jugadores del club. Así, en un restaurante rosarino, compartieron una cena los jugadores de Sensini junto a Tata Martino y Maxi Rodríguez. En esa reunión el Tata habló con el programa Newell’s dela Gente (AM 1280) y dejó la puerta bien abierta para un regreso en un tiempo no muy lejano: “En la manera que hoy está Newell’s es mucho más fácil volver”, dijo. Claro que el Tata, fiel a su perfil bajo, prefirió no levantar demasiadas expectativas y aclaró que en el club tiene a varios amigos trabajando: “A mi no me gusta hablar de tiempos, hay que ser muy prudente porque hay gente muy amiga que trabaja en el club y yo hice la mayor parte de mi carrera fuera del país. Pero sí se puede pensar que la posibilidad ahora está dada”. Martino sabe que la gente espera ansiosa ese día, por eso prefiere hablar de un sí, pero no en tiempos sino en posibilidades.

Para el Tata fue una noche muy especial Lo mimaron todos los presentes, recibió una gran ovación y por momentos rememoró aquellos años en los que junto a Bielsa compartían largas cenas celebrando los campeonatos: “Esta noche es lo que siempre imaginé y lo que soñé. Yo viví las mejores etapas del club y fui feliz hasta que vino una Comisión con la que no me identificaba, que tenía manejos totalmente diferentes a los que yo había vivido en mi época de adolescente. Ahora vivo estos momentos con mucha más intensidad que antes. Tengo mucha gente amiga trabajando y el vínculo es mucho más estrecho”, comentó Martino.

Marcelo Bielsa, Gerardo Martino. Todos ellos comparten una misma cualidad: ser técnicos argentinos de un seleccionado sudamericano. Pero además tienen en común que tras el Mundial sus renovaciones como DT de Chile y Paraguay, respectivamente, quedaron en duda.

El primero en despejarla fue Martino, quien arregló continuar hasta el Mundial de Brasil, aunque hoy confirmó que su trabajo será revisado tras la Copa América que el próximo años se disputará en Argentina. “Considerábamos que había trabajo por hacer. Tenemos jugadores con proyección y yo también estoy con muchas ganas de seguir”, explicó el Tata Martino cuando fue consultado en el programa Estudio Fútbol sobre porqué decidió seguir en Paraguay.

Además, Martino aprovechó para hacer una autocrítica sobre la actuación del equipo en Sudáfrica: “Me hubiera gustado jugar mejor. Hubiéramos tenido mayores posibilidades y quizá hubiésemos llegado un poquito más lejos”.

El Tata  se refirió a la participación del seleccionado guaraní en el Mundial. Además, explicó los motivos que lo llevaron a decidir su continuidad y eligió a su equipo ideal. “Sería una mezcla entre la dominación de España y el vértigo de Chile”, afirmó.

El director técnico también aclaró que era consciente de las limitaciones que tenía en el combinado guaraní y destacó que “la expectativa no era hacerlo como España”. Además, agregó: “Hubiéramos tenido mayores posibilidades y quizá hubiésemos llegado un poquito más lejos”.

Con respecto a su continuidad en la Selección de Paraguay, el Tata explicó los motivos que lo llevaron a permanecer en el cargo. “Considerábamos que había trabajo por hacer. Tenemos jugadores con proyección y yo también estoy con muchas ganas de seguir”, manifestó.

Sobre su análisis de los países en la Copa del Mundo de Sudáfrica, el entrenador de 47 años indicó que “el ideal sería una mezcla entre la dominación de España y el vértigo de Chile”. En tanto, concluyó: “Un poco más de situaciones de gol con un control pronunciado de la pelota”.

En sus días espesos, la Brasil de Dunga desespera por su traición al jogo bonito y su apuesta por un estilo resultadista y marcial. La proyección de Dunga. Así era como jugador, así es como entrenador. Y así son su carácter y hasta su corte de pelo. Con eso Dunga ha ganado una Copa de América y una Copa Confederaciones pero ha convertido su asiento en el banquillo en vórtice de todos los debates en el país del fútbol jugado a golpe de imaginación, en una coreografía festiva. Ante Chile, en octavos, Brasil ganó con una autoridad exultante y fue menos rácana con la estética. La magia brasileña goteó como una fina lluvia que tiñó de samba el molde de hormigón innegociable para Dunga. Fantasía y trabajo. Superioridad física y efervescencia técnica. Samba brutal, samba de hierro.

Enfrente estaba Chile pero lo peor para quienes viven (o sobreviven) en el Mundial es que pareció que podía haber estado cualquiera con el mismo resultado. Chile no gana a Brasil desde 2000 pero había amasado elogios camino de África y, una vez allí, camino de octavos. El plan que puso en solfa a otras, incluida España durante muchos minutos, sólo asomó en el arranque ante Brasil. Apenas un puñado de minutos. Después apareció la quintaesencia del estilo Dunga: desde dominio zonal del campo y físico del juego, el control. Entonces un gol (a balón parado y no por casualidad). Entonces los espacios, la herida del rival apestando a miedo. Ningún equipo como este Brasil es mejor a la hora de provocar primero y castigar después los cambios de planes del contrario. En cuanto Chile trató de adelantar líneas se encontró en su escenario perfecto. Sin tocar su esqueleto defensivo ni descuidar el trabajo sobre cada línea rival, explotó valores capitales: verticalidad, velocidad y toneladas de calidad… y bailó -samba, por supuesto- sobre el cadáver de Chile, impotente.

Con plantilla larga y a su medida, Dunga hizo de la necesidad virtud y hasta los cambios obligados por cuestiones físicos se convirtieron en buenas noticias. Brasil es mejor en el centro del campo cuando a Gilberto Silva le acompaña otro bulldozer como Ramires y cuando Dani Alves aparece por delante de Maicon y se tira hacia el puesto de interior para liberar la autopista de Maicon y aportar su insistente carisma en la creación. Por detrás, una defensa blindada en el eje Lucio – Juan y apuntalada por el despliegue físico de Maicon y Baston. Por delante, muchos metros de campo en los que Brasil deja de ser lenta y previsible y libera lo mejor de su fútbol pese a que Kaká sigue consumido por sus propias intermitencias. Luis Fabiano es elite en su oficio, embocando ocasiones y dando salida con su juego de espaldas y Robinho es un ángel disfrazado de tren de alta velocidad. Liberado como ’10′ clásico, es la vértebra esencial que enlaza defensa y ataque, el motor de explosión en el que el fútbol de la Penta deja el piloto automático y accede al híper espacio. Y todo salpicado con las incursiones salvajes de Maicon, las rupturas por jerarquía de Lucio o el trabajo salvaje de Juan, que abrió el partido con el gol instrumental que lo cambió todo, un remate de cabeza excepcional a la salida de un córner.

Chile se apocó en cuanto Brasil le quitó el balón. El equipo de Bielsa vive exprimido al límite y hasta su límite da la sensación de haber llegado. No perdió el orden pero sí la fe y la energía en cuanto Brasil resquebrajó su presión en formato jauría a base de latigazos frenéticos entre líneas. Golpeada por el gol de Juan, Chile descubrió su espalda sin obtener réditos ofensivos. No ganó nada y lo perdió todo. En cinco minutos recibió dos contras mortales. A la tercera Robinho encontró a Kaká y este a Luis Fabiano que marcó. Un gran gol en el que brillaron todos porque por entonces ya brillaba absolutamente el colectivo de un equipo legitimado para soñar con su sexto Mundial.

El segundo tiempo se jugó con las cartas ya barajadas y repartidas. Bielsa cumplió el guión y quemó naves con Tello y Valdivia detrás de Suazo. Otra vez para chocar constantemente contra un muro que no concede un metro en su propio campo. Ya con la ley del mínimo esfuerzo, Brasil dejó un par de llegadas más, una de ellas premiada con el tercer gol cuando Ramires robó en su campo, galopó hasta el balcón del área de un Bravo que sólo pudo adornar con su estirada el toque sutil de Robinho, rúbrica a su espléndido partido.

Esta Brasil sí legitima el plan de Dunga más allá de los simples resultados. Este equipo sí asusta a los rivales y se arma de razones para sentirse favorito, como casi siempre que llega a estas alturas del campeonato, a tres partidos de la gloria. Quien quiera ganar a Brasil necesitará paciencia, concentración, energía física y buscar lo que parece el maná para cambiar el paso de los brasileños: adelantarse en el marcador y obligarles a crear desde atrás y trabajar entre espacios cerrados. Holanda será el primero en probar. También necesitará suerte si Brasil aparca su versión gris y aparece rotunda y aspirante, como ante Chile. Con fuerza y pasión, destrucción y magia. Samba y trabajo, samba de hierro. (as)

DETALLES

Estadio: Ellis Park, de Johannesburgo

Árbitro: Howard Webb, de Inglaterra

Brasil: Julio César; Maicon, Lúcio, Juan, Michel Bastos; Gilberto Silva, Ramires, Daniel Alves; Kaká (m.81, Kleberson); Robinho y Luis Fabiano (m.76, Nilmar).

Chile: Claudio Bravo; Mauricio Isla (m.62, Rodrigo Millar), Pablo Contreras (m.46, Rodrigo Tello), Gonzalo Jara, Ismael Fuentes; Arturo Vidal, Carlos Carmona, Jean Beausejour; Alexis Sánchez, Humberto Suazo y Mark González (m.46: Jorge Valdivia).

Goles: 1-0, m.35: Juan. 2-0, m.38: Luis Fabiano. 3-0, m.59: Robinho.

Incidencias: partido de los octavos de final disputado en el estadio Ellis Park, de Johannesburgo, ante 54.049 espectadores.

Si le añadimos una plaza en cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2010 como recompensa, tendremos la garantía de un choque tan abierto como de resultado incierto. Sobre todo, considerando que Chile, que perdió dos veces durante la competición preliminar (2-4 y 0-3), querrá evitar una tercera derrota a toda costa.

La cita
14.30 Brasil-Chile, octavos de final, estadio Ellis Park, Johannesburgo, lunes 28 de junio, 20:30 (hora local)

Ni a Dunga ni a sus pupilos les gustó demasiado la táctica que emplearon dos de sus rivales de la primera fase, la RPD de Corea y Portugal. La Seleção se estrelló contra una muralla defensiva y, a pesar de tener el balón en sus pies durante la buena parte del partido, a los jugadores brasileños les costó mucho trabajo situar en buena posición a sus delanteros. Pero Dunga puede estar tranquilo, Bielsa no es de los que se atrincheran en su campo a la espera de un contragolpe solitario en los instantes finales.

Eso no impide que, sin encerrarse por completo, Chile deba revisar al alza el precio de entrar en su área. Frente a Robinho, Kaká, Luis Fabiano y compañía, la Roja recurrirá al compromiso y la organización que le permitieron, en inferioridad numérica, contener los asaltos de la máquina española en su último compromiso, a excepción de dos errores que costaron sendos goles.

Observemos que, para esta lucha por acceder a cuartos de final, los auriverdes podrían tener que prescindir de Felipe Melo y Julio Baptista, lesionados, mientras que Chile no podrá contar con Marco Estrada, expulsado contra España, ni con los sancionados Waldo Ponce y Gary Medel.

El duelo clave
Kaká-Jorge Valdivia

Uno es un ídolo del São Paulo FC, donde escribió las primeras líneas de su fabulosa trayectoria antes de poner rumbo al AC Milan. El otro es un jugador emblemático del Palmeiras, su gran adversario de la ciudad, con el que anotó 24 goles en 93 partidos entre 2006 y 2008. Pero al margen de la rivalidad que mantienen ambos clubes históricos del campeonato brasileño, la clave del encuentro quizás se encuentre en este duelo a distancia entre los dos mediapuntas. Su visión de juego, la calidad de sus pases y su habilidad en los lanzamientos a balón parado podrían servir para hacer flaquear, de un lado o del otro, a dos retaguardias que no destacan precisamente por su ingenuidad ni su blandura.

Números que hablan
2: Brasil y Chile se han cruzado dos veces en la Copa Mundial de la FIFA, en semifinales de Chile 1962 y en los octavos de final de Francia 1998. Los brasileños ganaron las dos eliminatorias, y anotaron cuatro tantos en cada una (4-2 y 4-1). ¿Asistirán también a un espectáculo de goles los espectadores del Ellis Park?

Hemos oído…
“Vamos a tener que aprender a jugar ante formaciones defensivas, porque creo que pocos equipos querrán jugar de igual a igual contra Brasil. A partir de ahora la Seleção debe encontrar una solución para romper esos bloqueos, porque todos los partidos son decisivos”, Luis Fabiano, delantero de Brasil.

“Brasil ha demostrado a lo largo de la historia que es un equipo temible. Pero en este Mundial está demostrando que, además de su característico juego creativo, tiene agresividad y fuerza”, Marcelo Bielsa, seleccionador de Chile.

HOLANDA – ESLOVAQUIA

El Países Bajos-Eslovaquia es el duelo entre un favorito y una sorpresa. Entre un asiduo de las grandes citas y un debutante. Entre una constelación de estrellas del balompié y un bloque sólido y correoso. Por tanto, este partido de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA, que se celebrará en el estadio de Durban este lunes 28 de junio, es un choque de estilos que debería tener en vilo a todos los amantes del fútbol del planeta, con un puesto en cuartos como premio para el vencedor.

La cita
10.00 Holanda – Eslovaquia, octavos de final, estadio de Durban, Durban, lunes 28 de junio, 16:00 (hora local)

Al contrario que las otras grandes selecciones, la formación oranje sí supo refrendar su jerarquía en un Grupo E en el que se las arregló para no verse inquietada en ningún momento. Al vencer a Dinamarca por 2-0 y luego a Japón por 1-0, se puso a salvo antes incluso de un tercer encuentro contra Camerún que también ganó (2-1), y que le permitió incluso rotar un poco su plantilla con vistas a la segunda fase. Todos esos elementos, combinados con el regreso en forma de Arjen Robben, invitan a pensar que la selección de Holanda es un equipo temible que no se toma a ningún rival a la ligera. Y menos aún al causante de una de las sensaciones más fuertes de la primera fase de Sudáfrica 2010.

Y es que Eslovaquia, en efecto, tardó en demostrar que estaba ahí de verdad, aunque la gran Italia acabó enterándose muy a su pesar. Previamente, como novata en la máxima competición futbolística, Eslovaquia pagó su inexperiencia en estas alturas, al tropezar ante Nueva Zelanda (1-1) y caer frente a Paraguay (2-0). Sin embargo, la Repre supo dar la cara ahí donde menos se la esperaba, en un tercer partido antológico contra la Nazionale Azzurra, vigente campeona mundial (3-2). Huelga decir que, después de eso, no teme a ningún equipo, ni siquiera a la apisonadora neerlandesa.

El duelo clave
Miroslav Stoch – Gregory van der Wiel

Ya se han visto las caras esta temporada, y tendrán la ocasión de reencontrarse en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Miroslav Stoch, extremo izquierdo del Twente, campeón de la liga holandesa, debería verse marcado de cerca en Durban por su rival directo, Gregory van der Wiel, lateral derecho de un Ajax de Amsterdam que quedó segundo en la Eredivisie. Un bonito duelo en perspectiva entre dos perlas a las que habrá que seguir no sólo este lunes, sino también en los próximos años.

Números que hablan
1: Holanda y Eslovaquia, como país independiente, van a enfrentarse por vez primera en su historia. Anteriormente, en lo que respecta a la Copa Mundial de la FIFA, los neerlandeses únicamente se midieron a Checoslovaquia en una ocasión. Fue en Francia 1938, y perdieron por 3-0 después de la prórroga.

Hemos oído…
“Esperamos un partido complicado contra Eslovaquia. Frente a Italia demostraron tener mucho carácter, y obtuvieron un triunfo de prestigio. Por nuestra parte todo va bien, aunque siempre podemos corregir pequeños detalles aquí y allá”, Robin van Persie, delantero de Holanda.

“Espero que seamos capaces de reeditar una actuación parecida a la del partido contra Italia. Creo que podemos dar mucha guerra a cualquier selección. De todas formas, Holanda es la clara favorita, y no sólo en el próximo partido, sino en todo el campeonato”, Robert Vittek, delantero de Eslovaquia.