Tal como aconteció en el duelo de la fase de grupos, la “U” salió decidida a marcar de visita y ya a los 4′ Walter Montillo estuvo cerca de abrir la cuenta. Pero no hubo tiempo para lamentarse, ya que en la jugada siguiente, el uruguayo Mauricio Victorino anotó el primero (5′).

Se esperaba la reacción del cuadro carioca, donde Claudio Maldonado comenzó de titular, aunque ello no ocurrió. Por el contrario, a los 24′ los azules ampliaron su ventaja con tanto de Rafael Olarra, que aprovechó una mala salida de Bruno tras un lanzamiento libre.

Ahí sí que apareció el empuje del “Fla”, que terminó encerrando en su área al equipo chileno. Y tras un preciso centro de Kleberson, Adriano descontó a los 43′. Fueron los mejores momentos del local, que pudo igualar antes del descanso con un nuevo cabezazo del “Emperador”, que desvió por centímetros.

Justo antes del pitazo que marcaría el final del primer tiempo, Manuel Iturra se fue expulsado por doble amonestación, lo que abría la incertidumbre de cara al complemento, donde se esperaba que Flamengo saliera con todo.

Sin embargo, a los 48′, fue Universidad de Chile quien volvió a estirar su ventaja en el marcador a través del uruguayo Alvaro Fernández, que mostró un buen nivel, tras un preciso centro de José Rojas tras una avivada de Walter Montillo en un lanzamiento libre.

Tras ello, la “U” se replegó en su área y Flamengo nunca encontró la fórmula para sobrepasar la línea defensiva azul. Sólo un remate de Juan, que pareció desviarse en el camino y que llegó sobre el final, decretó el definitivo 2-3.

Así, los azules sueñan con las semifinales de la Copa Libertadores, instancia límite en su historia en el certamen y donde han llegado en 1970 y 1996. Por ahora celebran su mejor triunfo de visita ya que por primera vez festejan en Brasil.

El próximo jueves 20 de mayo se juega la vuelta en el Santa Laura.

CRUZEIRO 0 – SAO PAULO 2

Con goles de Dogoberto, a los 24 minutos del primer tiempo y Hernanes a los 10 del segundo, el Sao Paulo batió a Cruzeiro, en su propio Mineirao, en Belo Horizonte; donde hubo 48.602 pagantes.

El encuentro, válido por los cuartos de final de la Copa Libertadores, fue dirigido por el colombiano Oscar Ruiz.

El planteamiento de Gerardo Pelusso apostaba a aguantar al local y a salir con velocidad por los costados. Y en el primer tiempo, esa táctica funcionó a la perfección. El cuadro carioca manejó la pelota, pero nunca supo encontrar la fórmula para sobrepasar la doble línea de cuatro. En ese sentido, la labor de la pareja de centrales, compuesta por Mauricio Victorino y Rafael Olarra, cumplió una labor destacada.

Parecía que la primera parte terminaba sin goles, que la “U” cumplía ese primer objetivo, pero hubo más. A los 43 minutos, José Contreras arrancó en solitario y antes de llegar a la última línea levantó un centro al corazón del área. Por ahí apareció Walter Montillo, que se lanzó en “palomita” para abrir el marcador. Hasta ahí, todo lo que pensó el estratego charrúa se cumplía a la perfección.

Como era de esperar, en la segunda parte el “Fla” salió con todo en busca del triunfo. Andrade puso un delantero más y arrinconó a los azules, que cada vez se echaban más atrás para defender. Y así, sólo era cuestión de tiempo para que el local encontrara los espacios…

El empate llegó en los 68 minutos, después que Vagner Love trabara un balón con Esteban Conde, de floja respuesta, para que en el segundo palo apareciera Michael. El segundo fue similar. Otra vez Vagner Love llegó a última línea para centrar atrás, y a la entrada del área Leo Maura remató totalmente solo para anotar.

Ya no habían piernas. El cronómetro marcaba los descuentos, y a esa altura nadie podía discutir el triunfo de Flamengo. Pero otra vez los azules apostaron a la actitud, y eso, más un zurdazo imparable de Matías Rodríguez, le entregó un agónico empate que los dejó cerca de los octavos de final, instancia que pueden alcanzar el martes cuando visiten a Caracas en Venezuela.